Заметки Ликхана

  В очередной раз споткнувшись о какой-то булыжник на неровной дороге, мужчина остановился и от яркого света солнца прищурил глаза, вглядываясь в даль, где можно было увидеть город. Наконец-то. Путь был не из легких, но оно того стоило. На небе не было ни облачка, и летняя жара в эту пору разыгралась не на шутку, что в этих краях бывает довольно редко, ведь совсем недалеко пролегает Ледяной пояс. Пнув хорошенько лежащий на земляной дороге камень, который заставил его оступиться, путник двинулся далее. Путь подходил к концу, но вот путешествие обещало интересные приключения. Мысли обратились в прошлое.

  Денаделор – перешеек северного материка Фатарии, с двух сторон омываемый океанами. Севернее находятся непроходимые горы и Ледяной пояс, за которыми простерлась долина со столицей Фатарии и королевскими владениями, с юга - плодородная и теплая долина, что пролегает до самых берегов Южного моря. Климат здесь сезонный, и ярких отличий между обеими долинами нет: зима, лето, осень, весна. На окраинах этого перешейка находятся два города, славившиеся своими выдающимися мастерами. Все главные торговые пути проходят через эти поселения.
Но не только это привлекало путешественников.

  Ликхан с удовольствием выпил горячего чаю, принесенного хозяйкой этой маленькой гостиницы. На дворе шел дождь, и путнику пришлось зайти переночевать на постоялый двор, а не разлечься где-нибудь под деревом и, посматривая на звездное небо, размышлять о чем-нибудь интересном, записывая в потемках в блокнот.
  Он огляделся. Народу было не так много, но теплая обстановка чувствовалась везде. Кто-то судачил о торговле, кто-то с аппетитом поедал жареную птицу. Ликхан почувствовал, что голоден - значит, придется подкрепиться. Парень уж было решил подозвать молоденькую официантку, которая скорей всего была дочерью хозяина этой гостиницы, но неожиданно раскрывшаяся дверь заставила вздрогнуть и едва съежиться от холодного и дождливого порыва ветра. Взоры всех находящихся в помещении тут же обратились в ту сторону. На пороге стоял человеческий силуэт, облаченный в темный плащ. Фигура была довольно высокая. Пройдя немного вперед, путник прикрыл дверь и направился к свободному столику, находившемуся почти напротив Ликхана. Чавканье и переговоры в зале продолжились.
  Прибывший снял плащ, и представилось возможным было разглядеть благородную фигуру гостя - молодой Лик всегда завидовал таким людям. Не то, чтобы он… щуплый и не высокий. Можно сказать, долговязый, но… мужчина встрепенулся. Хозяйка гостиницы тут же материализовалась около нового гостя и с приветливой улыбкой спросила, что бы он пожелал на ужин. Тот глухо проговорил о том, что съест все, что у нее есть. Это порадовало женщину, и она ушла накладывать ему горячую еду.
  Ликхан не замечал или не хотел замечать того, что с любопытством разглядывал сидящего напротив уже несколько минут: темное лицо, четко очерченные скулы, массивная шея... и серые глаза путника, которые уже приметили следящего и с упреком посмотрели на него. Почему-то Лику на ум пришло, что перед ним маг, причем не слабой категории. Он так решил, потому что не наблюдал у гостя тяжелого оружия, которое носят все воины, хотя по одежде и телосложению можно было сказать, что перед ним именно воин. Говорят, что маги щупленькие пареньки, но Ликхан прекрасно мог различить мага в толпе. Частые путешествия и общение с народом научили его сему нехитрому делу. Несмотря на сложившийся в Фатарии мир безопаснее не стало. Разбои, бунты против союза, мелкие войны между гильдиями - все это не дает уснуть бдительности гильдии Великих и, конечно же, не вызывает спокойствия среди народа.
  А вот как раз про гильдии. Если приметить какой-нибудь отличительный знак, - взгляд Лика стал еще любопытней - то можно узнать, из какой гильдии этот «гость», но принесенная самим хозяином еда воспрепятствовала этому. Спина мужчины была довольно широка и преграждала обзор. Бас:
- Давно ты к нам не захаживал, Гектор.
- Не представлялось возможности. Сейчас не тихие времена. И ты это знаешь, Маркл, - раздался приглушенный голос мага.
  Хозяин гостиницы решил присесть. Его собеседник не был против - видно, что они знакомы уже давно.
- Что происходит в Таллеме?
- На вид в городе ничего необычного, но все прекрасно знают, что он уже давно кишит… инквизиторами.
  От последнего слова Ликхан поперхнулся чаем, который хотел допить последним глотком, а после - отправиться в свою комнату. Что интересного в этих двух разговаривающих? Ну, маг этот. Таких, как он, Лик пересмотрел много раз и даже наблюдал настоящий бой между ними. Деревня тогда была наполовину разрушена. А ведь сражались только два мага, владеющие стихией земли. С чего все у них началось, Лик так и не узнал, но вот впечатления от увиденного остались на всю жизнь.
  То, что парень услышал из уст сидящего напротив, заставило его замереть на стуле. Инквизиторы? Но ведь это только сказки! Никто не видел ни одного человека или представителя другой расы, кто бы носил королевское право уничтожать по их мнению нарушителей! Легенды рассказывали, что Орден инквизиторов был создан из-за угасанием власти Короля перед всесильным советом Великих. Их власть настолько укрепилась, что Четвертый король вознамерился осуществить свою идею контроля над землями: Орден инквизиторов был создан совершенно секретно, но уже Пятым. Они носили право вершить суд над теми, кто грубо нарушал уставы, принятые в первые годы Союза. Они следят. Инквизиторы не действуют до тех пор, пока не будут добыты прямые доказательства. Собранный архив за остальные 10 поколений составлял уже целую историю из докладов. С помощью этого ордена король мог прекрасно знать, что происходит во всех его землях. Это были его глаза и уши.
  Так значит это правда. Вот дела. Лик хотел было сделать новый глоток, но чай на дне кружки давно остыл. [float=right][/float]
- Неужели эта вражда так заинтересовала короля?- тем временем спросил мужчина у путника.
- Это уже не вражда. Тут все сложнее, - маг даже перестал есть и задумчиво добавил - это игра… сложная и замысловатая. Члены гильдии знают, что слишком нашумели, поэтому сейчас ведут себя тихо и приветливо. Говорят, даже бал в будущем хотят устроить, чтобы показать, что у них совершенно нет разногласий. Сложно тут, - повторил он. В голосе слышались нотки негодования.
- Как ваш мастер поживает? - решил перевести тему хозяин постоялого двора.
  Мастер? Значит этот маг один из «враждующих» гильдий?! Одна бровь Ликхана приподнялась от услышанного. Значит, он оказался прав, а это значит… Да… Это все правда. В мире судачат, что две гильдии, находящиеся на Денаделоре, ведут двойную игру. Гильдии, уступающие по силе только королевскому альянсу! И сидящий напротив - один из них? Вот этого паренек не ожидал.
- Некоторое время ее не видели. Все дела отставила на меня, поэтому-то я тут и не появлялся.
- Сейчас куда или откуда?
- Обратно в город, тут дельце одно было,- невнятно ответил тот.
***
  Вот теперь, идя в сторону Таллема, Ликхан вспоминал про инквизиторов и «игру» между гильдиями. Интересно было бы узнать, что же происходит между двумя загадочными магическими сообществами.
- Вот … побери, - очередной камень попался Ликхану под ноги.
- Ей, парень! - крикнули ему с проезжающей мимо тележки, - хватит на дороге мечтать, запрыгивай!
  Приглашения повторять не пришлось. Удобно примостившись и при этом поблагодарив мальчонку, ехавшего с отцом в город для продажи овощей, Лик с интересов наблюдал, как они подъезжают к воротам Таллема. Вот здесь начнется настоящее приключение…